D’Reese Xavier huet eng Visioun fir eng eidel Strip Mall am südleche Faubourgen Chicago Heights zentréiert ronderëm Illinois déi neist Milliard-Dollar Industrie: Cannabis.
Eng Handwierksbetrieb, eng Kichen, Dispens a Konsum Lounge ersetzen schlussendlech dat wat viru Jore fréier en Hardwaregeschäft war, e Boxsport, Wiederverkaafsgeschäft an e Steiervirbereedung.
Nodeems hien 25 Joer a Firmenausbildung an Entwécklung verbruecht huet, huet hien 2019 decidéiert fir unzefänken HT23 Growers.
“Ech hu geduecht, wann ech eng Firma kéint fannen, déi an der Gemeinschaft verwuerzelt ka sinn, déi wirtschaftlech Méiglechkeeten ubitt, vläicht kéint dat d’Saachen änneren,” sot de Xavier. “An ech hu geduecht datt Cannabis d’Instrument kéint sinn fir dat ze maachen.”
Awer hien an déi grouss Majoritéit vun zukünfteg Handwierker zu Illinois sti mat bedeitende Hindernisser. Et sinn dräi Joer zënter datt Fräizäit Cannabis zu Illinois legal gouf. Vun 88 verëffentlechte Lizenzen ass bis elo nëmmen eng Ariichtung opgemaach an nëmmen eng huet e Prêt geséchert duerch e staatleche Programm, deen speziell fir Marihuana Geschäfter ageriicht ass. Handwierksbauer fannen et schwéier fir Finanzéierung oder extern Investitiounen ze kréien a si gi vu staatleche Reglementer gehumpelt. Plus, si hunn nëmmen bis den 1. Mäerz prett ze bedreiwen. Xavier ass ënnert deenen 88 Bewerberinnen ausgewielt vun enger Staat Lotterie fir eng bedingt Handwierksbetrieb Wuesstem Lizenz. Dës Lizenzen goufen zum Deel erstallt als e Wee fir Leit ze hëllefen an d’Cannabisindustrie ze kommen, déi soss net d’Moyenen hätten dat ze maachen.
All d’Lizenzen déi ausgestallt goufen sinn un d’Bewerber fir sozial Equity gaang, dat heescht datt d’Haaptbesëtzer vun der Firma fir déi meescht vun de leschten 10 Joer an engem benodeelegte Gebitt gelieft hunn oder vu Cannabis-Beleidegunge veruerteelt goufen. Si kënnen och als Sozial Equity Firma ugesi ginn, wann d’Majoritéit vun hirer Aarbechtskräft aus engem benodeelegt Gebitt kënnt. Illinois Fräizäit Cannabis Gesetz huet verschidde Critèrë fir wat esou e Gebitt ausmécht, awer et bezitt sech allgemeng op Schwaarz a brong Gemeinschaften, déi am haardsten getraff goufen vun der vergaangener Drogehandlungspolitik.
Craft Cannabis ass wéi Handwierksbéier well d’Produkt aus eenzegaartegen, méi klenge Chargen besteet. Zu Illinois, Verano a Cresco hunn operéiert zënter dem Pilot medizinesche Marihuana Programm ugefaang huet. Si si wéi Miller Brewing Company a Budweiser an der Cannabisindustrie, sou datt hir Produkter a ville Dispensairen fonnt kënne ginn.
D’Staatsgesetz erlaabt de Moment d’Handwierk Ariichtungen ze benotzen bis zu 5.000 Quadratmeter fir Planzen ze wuessen, mat der eventueller Fäegkeet fir op 14.000 auszebauen. Déi grouss Spiller kënnen esou grouss sinn wéi 210.000 Quadratmeter, wat de Xavier seet et schwéier gemaach huet Investisseuren unzezéien.
“Ee vun den Haaptfroen déi se stellen ass,”Ma, wéi vill kënnt Dir wuessen? A mir musse mat 5.000 Quadratmeter ufänken,” sot de Xavier. “A wéi ech séier probéieren ze soen: ‘Ma, mir kënnen op 14.000 eropgoen’, se soen: ‘Ma, waart emol, wat maachen déi grouss Leit?’ “
Et gouf eng Moossnam an der staatlecher Legislaturperiod fir dat ze fixéieren, wat Cannabisgeschäfter zënter Jore wollten, awer Marihuana-relatéiert Gesetzgebung zu Illinois passéieren ass schwéier.
Staat Sen. Cristina Castro, D-Elgin, huet e Gesetzesprojet agefouert fir Handwierker ze erlaben 14.000 Quadratmeter Wuesstem direkt ze benotzen. Et huet bal e Joer laang verschwonnen an ass gestuerwen wéi déi lescht Generalversammlung fäerdeg war. Elo sinn nei Gesetzgeber fir e frësche Begrëff vun zwee Joer vereedegt ginn an de Castro muss nei ufänken.”Mäi Engagement ass fir weider drun ze schaffen”, sot de Castro. „Ech weess, datt et aner Saachen sinn, déi d’Industrie an och d’Handwierker no kucken. Also vläicht kann et Deel vun engem klenge Pak ginn.
Awer och wann dës Moossnam Gesetz gouf, gëtt et keng Garantie datt Cannabisgeschäfter d’Kapital hunn déi néideg ass fir de ganze Raum ze benotzen – an et gëtt keng Garantie datt Investisseuren zréckkommen.
D’Illinois Department of Commerce and Economic Opportunity (DCEO) realiséiert datt et e Besoin war an e Prêtprogramm mat Credit Union One a Good Tree Capital opgeriicht huet. Handwierker kënnen bis zu 1 Millioun Dollar kréien – d’Halschent dovun vum Staat, déi aner Halschent vun engem vun de Kredittgeber.
Credit Unioun One refuséiert Xavier. Si hunn him net gesot firwat, a si hunn net op Froen vum WBEZ geäntwert. Hien huet awer eng Iddi.
“Ech géif virstellen datt d’Prêtinstitut eng Start-up Firma muss evaluéieren, sozial Equity Bewerberinnen [with] kee boer Flux. Dacks si mir keng Millionären, “sot hien.
D’DCEO Spriecherin Emily Bolton huet dës Erausfuerderungen an anerer an enger E-Mail unerkannt, a gesot datt e gewëssen Niveau vun Onsécherheet all Kéier wann en neie Programm gestart gëtt.
“D’Komplexitéite vun der Navigatioun vun enger neier Industrie, déi illegal ënner dem Féderalen Gesetz bleift, souwéi d’Fiduciary vun den Institutiounen, reglementaresche Verantwortung an Ënnerschrëftnormen, déi onofhängeg vum Programm festgeluegt sinn, stellen Erausfuerderungen,” sot Bolton.
En neie staatleche direkte verzeibare Prêtprogramm fir Cannabisgeschäfter, deen am November 2022 gestart gouf, deen $ 8.5 Milliounen u voll verzeibare Prêten direkt vum Staat verfügbar gemaach huet. Jiddereen mat enger bedingter Lizenz kann nach ëmmer fir e Prêt duerch béid Programmer ufroen.
Awer Handwierker Cannabis Affekote si besuergt datt et ze spéit ass fir dës Kohort vu Lizenzhalter.
“Ech sinn net naiv fir déi erop Erausfuerderungen, déi all klengt Geschäft konfrontéiert ass, awer ech gleewen wierklech zu dësem Zäitpunkt datt mir opgestallt gi fir ze versoen”, sot d’Lisbeth Vargas Jaimes, Exekutivdirekter vun der Illinois Independent Craft Growers Association.
Si sot datt nëmmen eng Handwierksbetrieb bis elo zu Illinois opgemaach ass, an och wann d’DCEO gesot huet datt e puer méi no fir d’Finanzéierung guttgeheescht ze kréien, muss jiddereen mat enger bedéngter Lizenz prett sinn bis den 1. Mäerz ze bedreiwen. “Eis Angscht ass den 1. Mäerz. wäert ronderëm den Eck kommen a Leit déi net fäeg waren operationell ze sinn, déi dozou féieren, gi gezwongen entweder ze buckelen, hir Lizenz ze verléieren oder ze verkafen “, sot de Vargas Jaimes.
Den Illinois Department of Agriculture, deen Handwierkswuesstem Lizenzen iwwerwaacht, sot datt d’Deadline scho e puer Mol verlängert gouf wéinst COVID-19, legal Erausfuerderungen an aner Probleemer. D’Departement huet net gesot ob et nach eng Kéier verlängert gëtt.
De Xavier ass zouversiichtlech datt et wäert sinn an hie wäert bannent sechs Méint operationell sinn.
An der Tëschenzäit wäert hien seng Infuser Lizenz benotze fir Saachen wéi Gummies a Vape Patrounen ze maachen.
“Mir probéieren eise Besoin op de Minimum zréckzekréien, et an Phasen opzedeelen, operationell ze ginn, e puer Suen ze generéieren an dann op eng zweet Phase virzegoen.”
De Xavier mengt datt et ongeféier $ 9 Millioune wäert daueren fir voll a lafen ze kommen. Och hie crowdfundt, investéiert seng eege Suen a fänkt un ze infuséieren – hien huet gesot datt de Staat säin Enn vum Deal net opgehalen huet.
An dofir waart hien.
Den Alex Degman ass en Illinois Statehouse Reporter fir WBEZ. Follegt him @Alex_Degman.